ML je obecná statistická metoda. Princip je
najít takovou
hypotézu, která nejlépe vysvětlí pozorovaná data (data mají nejvyšší pravděpodobnost). V našem případě data představují sekvence a hypotéza se skládá z konkrétní topologie a konkrétního modelu. Evoluční model obsahuje
například
předpokladané relativní rychlosti…
Když to mírně zjednodušíme, tak si můžeme metodu maximum likelihood představit jako parsimonii skombinovanou s evolučním modelem.